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Ausgewogene Ernährung soll heute die Basis für ein langes und gesundes Leben sein. In Zeiten von Überernährung nimmt ausgewogenes Essen und Trinken einen völlig neuen Stellenwert ein.

In hochentwickelten Industriestaaten ist Mangelernährung und Hunger in der Regel nicht vorhanden. Durch den deutschen Sozialstaat wird eine Mindestversorgung mit Lebensmitteln für die meisten Einwohner gewährleistet. Dennoch lässt unsere Ernährungsweise oftmals zu wünschen übrig. Wir essen in der Regel zu viel und zu üppig. Doch wie sollte man der schier unermesslichen Nahrungsvielfalt begegnen, wenn man auf eine ausgewogene Ernährung abzielt?

Immernoch wird oft auf die bewährte Ernährungspyramide zurückgegriffen. In dieser Darstellung wird geraten, dass der Hauptbestandteil jeder Mahlzeit aus Getreide und Getreideprodukten, Kartoffeln oder Nudeln bestehen sollte. Diese Nahrungsmittel machen und halten satt. Gleich im nächsten Rang steht Gemüse und Obst. Hier gilt auch die "5-am-Tag-Regel", das heißt, es sollten mindestens 5 Portionen Obst und Gemüse am Tag verzehrt werden, eine Portion ist dabei in etwa so viel, wie in eine Hand passt. Neben essenziellen Inhaltsstoffen bietet Obst und Gemüse wertvolle Ballaststoffe, die zwar sättigen, jedoch keinen, für den menschlichen Organismus verwertbaren, Energiegehalt aufweisen.

Zu der Gruppe der "in Maßen verzehrbaren" Nahrungsmittel gehören sodann Milch, Käse und andere Milchprodukte, sowie Fisch, Fleisch, Eier und Hülsenfrüchte. Mit Fetten, Ölen und auch Nüssen sollte man hingegen sparsam sein. Schließlich endet die Lebensmittelpyramide in ihrer Spitze mit Süßigkeiten und Desserts, die auch oft als "Extras" bezeichnet werden. Ausgewogene Ernährung heißt, dass diese Produkte so selten verzehrt werden, dass sie durch ihren übermäßigen Energiegehalt nicht weiter ins Gewicht fallen können.

Sich ausgewogen zu ernähren heißt, sich vielseitig zu ernähren. Mit dem häufigen Genuss von Tiefkühlpizza liegt man da sicherlich genauso falsch wie bei einem ausschließlichen Genuss von rohem Obst. Lebensmittelwissenschaftler haben bewiesen, dass der Mensch sowohl rohe als auch gegarte Speisen benötigt, um alle lebensnotwendigen Inhaltsstoffe für den Körper zugänglich zu machen. Gleichermaßen ist auch tierisches Protein wie Fleisch, Milch, Eier und Fisch von Bedeutung, da es schlichtweg besser verwertet werden kann als pflanzliches.