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Wer sich gerade eine neue DSL-Leitung hat einrichten lassen, wundert sich vielleicht darüber, dass die Leistung nicht der versprochenen entspricht. Es kann dabei von Haushalt zu Haushalt große Unterschiede geben.

Ein häufiges Ärgernis für viele Besitzer einer DSL-Internetleitung ist es, dass der Provider häufig nicht die Geschwindigkeit zur Verfügung stellen kann, die im Prospekt angegeben war. Die Verträge sind allerdings so ausgestaltet, dass die angegebenen Werte als Maximalwerte zu verstehen sind und nicht über jede Telefonleitung erreicht werden können. In vielen Häusern werden noch sehr alte Telefonleitungen und nicht modernisierte Verteilerkästen eingesetzt, die die mögliche Bandbreite nach oben beschränken. Wer wissen möchte, mit welcher Geschwindigkeit er tatsächlich im Internet unterwegs ist, der sollte einen Online-Test machen.

Im Internet stehen Angebote zur Verfügung, die einem detailliert Auskunft geben können über die Bandbreite, die einem bei dem eigenen DSL-Anschluss effektiv zur Verfügung steht. Die Übertragungsgeschwindigkeit muss dabei in Upload und Download unterschieden werden. Der Download ist zuständig für alle Daten, die von einem Server zum eigenen Computer gelangen sollen. Dessen Geschwindigkeit ist für die Übertragung von Inhalten verantwortlich, die man sich anzeigen lassen möchte. Die Kommunikation erfolgt aber immer auch in beide Richtungen, sodass immer wieder Datenübertragungen vom eigenen Rechner zum Server notwendig werden, etwa dann, wenn man eine E-Mail verschicken möchte oder Bilder hochlädt. Diese Art der Datenübertragung wird als Upload bezeichnet.

Bei der DSL-Leistung ist es so, dass der Upload nur einen geringen Teil des Datenvolumens ausmacht. Die DSL-Geschwindigkeit liegt bei vielen Benutzern um die 600 kb/s, während der Upload unter 100 kb/s liegt. Die Online-Angebote zum Testen der Geschwindigkeit verschicken eine Reihe von Datenpaketen zum eigenen Rechner und rufen andere Datenpakete auf eine systematische Art und Weise ab, sodass die Geschwindigkeit bestimmt werden kann. Falls einer der beiden Werte von den Angaben im Prospekt abweicht, handelt es sich dabei zumeist um den Download. Ist dieser deutlich geringer als angegeben, sollte man sich darüber Gedanken machen, einen anderen Tarif zu wählen. Es kann bei einem nominal langsameren Tarif der Fall sein, dass die Geschwindigkeit unverändert bleibt, die monatlichen Kosten dann aber geringer ausfallen.